De stad kent nog tientallen kilometers houtkanten langs wegen, paden, akkers en weilanden. Daarom stelde de Stad Peer een visieplan op voor het beheer van deze houtkanten. Op 29 januari 2021 gingen de werken aan de houtkanten van start.

WAAROM HOUTKANTENBEHEER

Door een gebrek aan beheer, groeien houtkanten vaak uit tot hoge bomenrijen. Op zich lijkt dat ook mooi maar houtkanten hebben een ecologische meerwaarde in het landschap ten opzichte van vaak eentonige bomenrijen. Veel vogels, vlinders, bijen en andere soorten profiteren immers van de lagere en dichtere struiken in de houtkant om er zich te nestelen of om voedsel te zoeken. Om deze lagere struiken te creëren, is het nodig om hakhoutbeheer uit te voeren.

VISIEPLAN VOOR PEER

De Stad Peer zag de noodzaak van een goed beheer van de houtkanten en werkt daarom sinds 2019 samen met de natuur- en landbouwsector in Peer, het Regionaal Landschap Lage Kempen, Boerennatuur Vlaanderen, het Agentschap voor Natuur en Bos, de Vlaamse Landmaatschappij en Onroerend Erfgoed. Samen stelden ze een visieplan voor de houtkanten op, rekening houdend met natuuraspecten, landbouwactiviteiten en het streekkarakter.

STARTSCHOT OP 29 JANUARI

Vrijdag 29 januari gingen de werken aan het Peerse houtkantenlandschap van start. Dirk Colaers, schepen van landbouw van de stad Peer: “In februari en maart zullen we op verschillende locaties in Peer de houtkanten een onderhoudsbeurt geven. De bomen in de houtkanten krijgen een fikse snoeibeurt door ze laag bij de grond af te zagen. Dit lijkt vrij drastisch maar in de volgende lente, schieten de eerste scheuten alweer uit tot weelderige struiken. Elke 10 à 15 jaar, wordt dit hakhoutbeheer herhaald. Hakhoutbeheer is een principe dat 100 jaar geleden door iedereen werd toegepast. Het hout werd gebruikt als geriefhout voor bijvoorbeeld bakovens. Vroeger deed men dit met een hakbijl. Nu gebeurt het snoeien heel secuur met een knipmachine op een kraan. Zo ontstaat er geen schade in de omgeving.”

Er worden ook nieuwe boompjes aangeplant aan in de kalere houtkanten met weinig bomen. Zo vormen de houtkanten terug één aangesloten geheel van begroeiing. Op andere plaatsen passen we het maaibeheer van de bermen aan om de spontane verjonging van jonge boompjes te stimuleren.

GOED VOOR DE BIODIVERSITEIT

Karl Clement, projectcoördinator van het Regionaal Landschap Lage Kempen: “Door elk jaar op andere plaatsen houtkanten te beheren, ontstaat er op termijn een divers landschap met lage struiken, hogere struiken en hogere bomen. Veel soorten zijn gelinkt aan houtkanten in verschillende stadia van het kappen en hergroeien. Elk jaar is een houtkant namelijk wel in een stadium dat interessant is voor een specifiek dier. De verschillende diersoorten verhuizen daardoor ook constant doorheen het landschap en dat is goed voor de biodiversiteit. Ook vinden dieren nog nestgelegenheid in de buurt doordat er voldoende verspreid gewerkt wordt in de houtkanten.”

VAN SNOEIHOUT TOT DUURZAME ENERGIEBRON

Het snoeihout wordt verwerkt tot snippers. Deze zullen gedroogd worden op het Biomassaplein en lokaal ingezet worden als duurzame energiebron. Kris Nelissen, coördinator van het Limburgs Biomassaplein: “Het Biomassaplein is een samenwerkingsverband met Nuhma, met steun van de provincie Limburg waarin hout dat vrijkomt uit natuurbeheer wordt verwerkt in duurzame toepassingen. In de eerste fase zullen we hierbij inzetten op het leveren van warmte en elektriciteit aan grote gemeentelijke gebouwen. Denk hierbij aan sporthallen, zwembaden, culturele centra, scholen, ed. Intussen zijn er ook al plannen om hout om te zetten naar speelhout waarmee lokale speelterreinen kunnen ingericht worden. Nu zijn ook al de eerste gesprekken gestart waarbij stamhout zal gebruikt worden voor een Limburgse lijn van diverse producten.”


Meer info:
Karl Clement | projectcoördinator Energiek Landschap Regionaal Landschap Lage Kempen | karl.clement(at)rllk.be
Silvie Claes | Deskundige Milieu en Open Ruimte Stad Peer | silvie.claes(at)peer.be